雪茄知識(shí)的盡頭,，一定在孕育它的種植園里,；而雪茄生意的盡頭，或許就是煙葉生意了,。我是一個(gè)探索欲和戰(zhàn)斗欲都十分強(qiáng)烈的人，為了做好這門充滿未知風(fēng)險(xiǎn)的生意（這真不是夸張,，如果你貿(mào)然參與,，很容易從小有成就一夜回到解放前），去年12月,，我開始在中北美洲幾個(gè)著名雪茄煙葉種植國(guó)的煙田里游蕩,，向當(dāng)?shù)氐睦蠠熮r(nóng)和種植專家學(xué)習(xí)相關(guān)知識(shí)，并記錄每一地的風(fēng)土狀況,。
▲哈拉帕山谷地區(qū)是尼加拉瓜重要的雪茄煙葉產(chǎn)地
我并不是農(nóng)業(yè)科班生,，在過去，我甚至都不知道西紅柿和茄子與煙草同屬一科,，也從來不關(guān)心雪里紅和馬蘭頭長(zhǎng)什么樣子,。說來也怪，我這樣的人居然在了解雪茄葉子這件事兒上興味十足,。從去年12月到今年3月,，我讀了不少有關(guān)煙草栽培與種植的資料，說實(shí)話：這可真不是凡人讀的書,，太枯燥了,，且許多結(jié)論與中北美洲煙農(nóng)的經(jīng)驗(yàn)并不相符。于是在某個(gè)時(shí)刻,，我忽然有了一個(gè)強(qiáng)烈的念頭：或許，我可以把有關(guān)雪茄葉子的見聞?dòng)猛ㄋ滓锥恼Z(yǔ)言記錄下來,，分享給那些求知欲與我一樣強(qiáng)烈的雪茄迷們,。
我的確也擔(dān)心自己心有余而力不足，但轉(zhuǎn)念一想,，這并不是正經(jīng)的煙草教材,，而是我的觀察、見聞和思考,。我盡量做到客觀,，在接下來每一期關(guān)于雪茄葉子的專欄中，我保證,，你們不會(huì)看到空洞的沒有營(yíng)養(yǎng)的套話,，不會(huì)看到不懂裝懂、不求甚解的胡謅瞎扯,，有的只是如實(shí)記述的真情實(shí)況,，既不會(huì)胡亂添加，也沒有漏掉重點(diǎn),。
這就是我決定把這本《茄葉記》分不同主題連載出來的初心,。從哪里開始寫好呢？什么主題會(huì)吊起你們的胃口呢？我想,，我就從那兩三小片神奇的葉子開始寫吧——Medio Tiempo,。但凡真正熱愛雪茄的人都知道，這兩三小片在專業(yè)人士口中“神叨叨”的葉子,，是古巴最昂貴常規(guī)發(fā)行產(chǎn)品——高希霸貝伊可（Cohiba Behike）的終極秘密,，也是許多國(guó)際大牌的配方師們，在田間地頭瘋狂尋找的“天然味精”,。
謎一般的原意
在學(xué)習(xí)西班牙語(yǔ)的過程中,，我發(fā)現(xiàn)這門語(yǔ)言似乎比英語(yǔ)更有魅力。由于拉丁美洲有大量的國(guó)家（包括古巴,、多米尼加,、尼加拉瓜、厄瓜多爾,、洪都拉斯）說西班牙語(yǔ),，因此有關(guān)煙葉的最原汁原味的術(shù)語(yǔ)都是西班牙語(yǔ)。但,，即便是以西班牙語(yǔ)為母語(yǔ)的煙葉專家們也搞不清楚這些術(shù)語(yǔ)的邏輯何在,。比如Ligero（利格羅煙葉），這本是雪茄植株上味道最濃的葉子,，但它的西班牙語(yǔ)本意竟然是“淡的”,。這樣的例子不勝枚舉，不過,，也沒關(guān)系,，大家都是死記硬背的，這不影響我們了解雪茄葉子,。
Medio Tiempo是什么意思呢,？在西班牙語(yǔ)中，它的本意是“中期”,、“中場(chǎng)”,。這個(gè)原意是非常詭異的，因?yàn)檫@種葉子并不是在雪茄植株生命周期的中期收獲的,，而是在接近尾聲時(shí)采摘,。它們也并不生長(zhǎng)在植株的中部位置，它們是生長(zhǎng)在最頂部的,。它們的尺寸也和“中等”不沾邊兒,，事實(shí)上它們的尺寸很小，在整顆植株中是最小的,。它們的顏色也是整棵植株中最深的,，強(qiáng)度（濃度）也是整棵植株葉子中最強(qiáng)的，都和“中”沒什么關(guān)系。
我在尼加拉瓜的哈拉帕（Jalapa）谷地,，聽到一位當(dāng)?shù)剞r(nóng)場(chǎng)主解釋了他的理解,，我認(rèn)為是比較合乎邏輯的。他說：“這種煙葉的名字像是一種隱喻,。它們生長(zhǎng)在植株的最頂部,，吸收了最多最好的陽(yáng)光，比植株上其他部位的葉子更快,、更全面地進(jìn)行化學(xué)物質(zhì)之間的反應(yīng),，它們成熟得最晚，這就說明它們的成熟期最長(zhǎng),?！?/p>
“那不是應(yīng)該叫‘長(zhǎng)期葉’嗎？”我問,。他繼續(xù)解釋：“成熟期最長(zhǎng),，就意味著它們還生長(zhǎng)在植株上的時(shí)候，就已經(jīng)開始發(fā)酵了,。這是其他部位的葉子所缺少的過程,。我曾經(jīng)計(jì)算過，它們?cè)谡麄€(gè)生命周期中,，進(jìn)行發(fā)酵的時(shí)間幾乎占了一半時(shí)間,。你知道，煙葉的術(shù)語(yǔ)和黑幫家族的黑話有點(diǎn)兒像,，真正的秘密以這種方式被隱藏了,。Medio Tiempo的名字中，藏著它們?cè)谥仓晟线M(jìn)行發(fā)酵的時(shí)間,?！?/p>
這種解釋,，我認(rèn)為比較合理,，但是否真的是這樣呢？沒有人真正知道,，它的命名至今成謎,。
昂貴的理由
從我以上的記述中，你們或許已經(jīng)初步了解了Medio Tiempo的基本情況了,。它位于植株的最頂部,，它接受了最強(qiáng)、最充分的陽(yáng)光,，它的顏色最深,，它的味道最濃，它的尺寸最小，它在整棵植株中的數(shù)量一般為兩至三片,。一整棵植株大約可生長(zhǎng)16到20片（算上最底部的沙土葉）,，那么Medio Tiempo的比例僅為12%到15%之間。這還不是它昂貴的核心原因,，它之所以昂貴,，的確是因?yàn)橄∮校驗(yàn)椋阂黄瑹熖锢?，僅有10%到15%的植株上才會(huì)長(zhǎng)出Medio Tiempo,！也就是說，一片煙田里,，僅能產(chǎn)出1%左右的Medio Tiempo?。?/p>
之前我打了一個(gè)比喻,，Medio Tiempo就像是“天然味精”,，實(shí)際上這不是我的原創(chuàng)，很多古巴,、多米尼加,、尼加拉瓜的雪茄調(diào)方大師都把它比喻為“雪茄的天然味精”。
▲豪爾赫-麥戈-費(fèi)爾南德斯(Jorge Maique Fernandez)
豪爾赫-麥戈-費(fèi)爾南德斯(Jorge Maique Fernandez)是原來古巴哈伯納斯集團(tuán)的商業(yè)副總裁,，現(xiàn)在他離職了,，也離開了古巴，在卡里羅（E.P.Carrillo）雪茄工廠（位于多米尼加的圣地亞哥）擔(dān)任生產(chǎn)技術(shù)總監(jiān),。哈伯納斯集團(tuán)可以理解成為古巴國(guó)營(yíng)煙草公司的銷售總公司,，負(fù)責(zé)古巴雪茄在全球的發(fā)行和銷售。麥戈（我們都稱他為麥戈）是一個(gè)真正的煙草業(yè)人才,，他的能力在兩件重要的大事上得到了驗(yàn)證：一是古巴雪茄在全球的分級(jí)銷售制度的創(chuàng)立,；二是主導(dǎo)研發(fā)和營(yíng)銷大名鼎鼎的高希霸貝伊可系列（Cohiba Behike）。在許多行業(yè)人士看來,，麥戈的功績(jī)足以被記錄在哈伯納斯的企業(yè)史上,。
我與他多次見面，但去年12月才有機(jī)會(huì)真正長(zhǎng)時(shí)間交流,。他是一個(gè)真正的雪茄專家,，不僅了解種植、生產(chǎn),，也深諳商業(yè)戰(zhàn)略與營(yíng)銷之道,。他約莫50歲出頭，我沒研究他的年齡,，或許實(shí)際年齡比看上去更大吧,，面容上顯不出一絲疲憊,，精氣神十足。他能說一口流利的英語(yǔ),，發(fā)音標(biāo)準(zhǔn)又好聽,。
“其實(shí)不只是貝伊可用Medio Tiempo來調(diào)配雪茄，世界上很多著名雪茄品牌現(xiàn)在都在用這種葉子調(diào)配雪茄,。但古巴人的確是挑頭的那個(gè),。”麥戈抽了一口卡里羅（E.P.Carrillo）最新推出的喀麥隆系列雪茄,，開始談貝伊可與Medio Tiempo的故事,。
“2010年貝伊可系列正式推出，消費(fèi)者們是非常驚喜的,，因?yàn)樗奈兜雷銐蜇S富,，各種味道仿佛都被加強(qiáng)了一遍，進(jìn)而迸發(fā)出更多好的味感,。當(dāng)時(shí)古巴官方?jīng)]有將Medio Tiempo藏著掖著,，而是直接公布了出來。為什么它的味道如此特別,？因?yàn)槭褂昧薓edio Tiempo,！這是貝伊可向世人說明它如此昂貴的最有力理由。使用Medio Tiempo,，這是貝伊可系列與其他古巴所有常規(guī)產(chǎn)品線最大的區(qū)別,。”
高明的營(yíng)銷
Medio Tiempo固然稀有,，固然是好,，但這種與頂級(jí)雪茄相互綁定的營(yíng)銷策略也實(shí)在是高明。在卡斯特羅革命之后（這場(chǎng)革命是古巴雪茄產(chǎn)業(yè)的一個(gè)分水嶺,，古巴雪茄全部收歸國(guó)有,，此后逐漸形成一個(gè)完整的體系），古巴在雪茄中使用三種主要煙葉：位于植株下部的volado,，這部分葉子約占植株的10%,，它決定雪茄的燃燒性，是助燃葉,；位于植株中部的seco,，這部分葉子約占植株的50%,，是雪茄香氣的主要來源,；位于植株上部的ligero，這部分葉子約占植株的40%,，Medio Tiempo就在這部分的頂端,，這部分葉子帶來強(qiáng)度和深度,。
認(rèn)識(shí)雪茄的風(fēng)味，就要先認(rèn)識(shí)一整個(gè)植株的部位,，這是雪茄調(diào)配的基本原則之所在,。以上講的三個(gè)部位是三個(gè)大部位，每個(gè)部位又可以細(xì)分幾個(gè)小部位,。我重新繪制了雙語(yǔ)版的雪茄煙葉植株部位圖,，讀者可以參考。
《雪茄煙葉植株部位圖》
它的作用
Medio Tiempo可不是煙葉的品種,，任何品種的雪茄煙葉都可能生長(zhǎng)出那么兩小片Medio Tiempo,。之所以說它是“味精”，是因?yàn)槟阒怀槿紵腗edio Tiempo是不會(huì)感覺舒適美好的,。我在多米尼加圣地亞哥市的DBL雪茄工廠,，生嚼了一小塊Medio Tiempo，那味道實(shí)在酸爽,，強(qiáng)而辣,，舌頭都麻了。但如果把它放入雪茄的茄芯中,，它就可以加強(qiáng)所有煙葉的味感：讓甜的更甜,，讓香的更香，讓辣的更辣,，讓豆子味更重,，讓咖啡和可可味更濃郁……它不光濃郁，它還可以起到增味的作用,，它不僅可以提高雪茄的濃度,，還能加強(qiáng)雪茄味感的深度，因此我更愿意把它翻譯為“增味葉”,。
三次發(fā)酵
讀者,，讓我們來一起細(xì)細(xì)欣賞一棵幸運(yùn)植株上的兩小片Medio Tiempo吧。讓我們的眼睛略過上部葉子的區(qū)域,，略過Centro Grodo,，略過Corona，來到最頂端,，將目光鎖定在兩片Medio Tiempo上,。它很容易被發(fā)現(xiàn)，它比其他葉子更短,，油亮而色深,，摸上去略厚，但如果是雨量充沛的季節(jié),，它也會(huì)長(zhǎng)得比較薄,，在厚度上,，Medio Tiempo沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。
Medio Tiempo
我在前文中已經(jīng)說過,，Medio Tiempo在植株上生長(zhǎng)期間就已經(jīng)開始發(fā)酵了,。但這次生長(zhǎng)期的發(fā)酵并不計(jì)算在它的發(fā)酵次數(shù)之中。通常來說,，Medio Tiempo需要經(jīng)過三次發(fā)酵：農(nóng)業(yè)發(fā)酵（晾房中的初步發(fā)酵,，煙葉從綠色變?yōu)樽厣⒐I(yè)發(fā)酵（工廠中的高溫高濕發(fā)酵）以及額外發(fā)酵,。各階段的發(fā)酵時(shí)間沒有一定之規(guī),，每次我問多米尼加的專家：“要發(fā)酵多長(zhǎng)時(shí)間呢？”他們都會(huì)回答：“沒有一定之規(guī),。你要每天去看望煙葉,，咀嚼它，觀察和感受它的狀態(tài),，你覺得它可以了,，已經(jīng)可以制作你的產(chǎn)品了，那這一階段的發(fā)酵也就完成了,。同樣的煙葉,，發(fā)酵時(shí)間和方式，可以讓它被做成不同風(fēng)格的產(chǎn)品,?！?/p>
有一點(diǎn)要特別說明：Medio Tiempo在發(fā)酵中可以承受高溫，溫度可以根據(jù)工廠產(chǎn)品的需求而調(diào)整,，有些多米尼加工廠以90到100華氏度的高溫來發(fā)酵Medio Tiempo,。而且Medio Tiempo需要單獨(dú)發(fā)酵，單獨(dú)存放,。
新思路
盡管Medio Tiempo很稀有很昂貴,，但在一部分農(nóng)場(chǎng)主和調(diào)方師的眼里，它的營(yíng)銷賣點(diǎn)遠(yuǎn)大于它在雪茄中的作用,。他們不認(rèn)為有必要單獨(dú)采摘Medio Tiempo賣高價(jià),，而是把它們混在Ligero葉子中交易。
有個(gè)長(zhǎng)年在農(nóng)場(chǎng)工作的老頭兒跟我說：“說白了,，Medio Tiempo不過是Ligero葉子中的一部分,。你觀察過玉米嗎？在一些玉米桿的頂部,，也會(huì)多長(zhǎng)出那么兩三片小葉子,。”
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